Postoji razdoblje u razvoju u kojem dječaci žele majke samo za sebe, a djevojčice žele samo svoje očeve. Freud je tu fazu nazvao Edipovim kompleksom i smatrao ju je čvrstim temeljem psihoanalize. Međutim, ni on ni Melanie Klein, koja je također posvetila mnogo pozornosti toj ideji, nikad nisu napisali cjelovit prikaz svojih shvaćanja.