U 4. stoljeću naše ere pustinje Egipta, Palestine, Arabije i Perzije naselila je vrsta ljudi koji su za sobom ostavili neobičnu reputaciju. Radi se o prvim kršćanskim pustinjacima koji su napustili gradove i društvo poganskog svijeta. Ne želeći se pasivno prepustiti njihovim pravilima i vrijednostima, krenuli su u potragu za osobnim spasenjem. Oni su sumnjali da se kršćanstvo i politika mogu sjediniti, za njih je kršćansko društvo moglo biti jedino duhovno i nadzemaljsko.

No, oni nisu bili pobunjenici protiv društva i nisu se pokušavali izdizati kao da su bolji od drugih. Naprotiv, jedan od razloga zbog kojeg su pobjegli od svijeta bio je što su u njemu ljudi podijeljeni u dvije kategorije: na one uspješne koji nameću svoju volju drugima i na one koji moraju popuštati i pokoravati se. Pustinjski oci odbili su vladavinu drugih, ali oni sami nisu htjeli vladati drugima. Ono za čime su tragali bilo je društvo jednakih, gdje je jedini autoritet ispod Boga bio karizmatični autoritet mudrosti, iskustva i ljubavi te su imali puno zajedničkog s indijskim jogijima i zen budističkim monasima Kine i Japana.

"Mudrost pustinje", dragocjena je zbirka odabranih izreka iz 4. stoljeća, koja nas i danas može mnogočemu podučiti: milosrđu, kontemplaciji, zahvalnosti, skromnosti, ali i tome kako se ne obazirati na predrasude, oduprijeti se prisili i neustrašivo krenuti prema nepoznatom.

Thomas Merton se rodio 31. siječnja 1915. u gradiću Pradesu, u podnožju francuskih Pirineja. Merton je studirao na prestižnom Sveučilištu u Cambridgeu, u Engleskoj, a potom i na Sveučilištu Columbija u New Yorku. U opatiju Gethsemani, savezna država Kentucky, ušao je 10. prosinca 1941. Upravo na taj dan dvadeset i sedam godina kasnije Merton je 10. prosinca 1968. u Bangkoku tragično izgubio život od strujnog udara, na samom kraju tromjesečnog putovanja istočnom Azijom, za vrijeme kojega je održao brojna predavanja o dodirnim točkama između budizma i kršćanstva.

Napisao je autobiografiju svojih ranih godina "Brdo na sedam katova" (The Seven Storey Mountain, 1948.) koja je postigla veliki uspjeh u Americi i diljem svijeta. Do danas je samo u Americi prodana u više od tri milijuna primjeraka, a u svijetu je prevedena na više od trideset jezika. U dvadeset i sedam godina monaškog života Merton je vjerovao da transcendentalno iskustvo nalazimo u kršćanskoj, židovskoj, budističkoj i sufističkoj tradiciji. Mertonove misli o zenu sabrane su u esejima jedne od njegovih zadnjih knjiga koje je objavio za života, "Zen i ptice grabljivice" (Zen and the Birds of Appetite, 1968). Sam je smatrao da je najbolje što je napisao ostalo u "Dnevnicima", objavljenim tek 25 godina nakon njegove smrti.

© Bilješke o knjigama izrađene su na osnovu informacija dobivenih od nakladnika i njihove dodatne uredničke obrade temeljem uvida u sadržaj knjige, te se kao takve ne smiju prenositi bez prethodnog dogovora s uredništvom portala.