Thomas Merton jedan je od najznačajnijih katoličkih mislilaca dvadesetog stoljeća. U trapistički samostan Gethsemani, u saveznoj državi Kentucky, primljen je 10. prosinca 1941. i u njemu je proveo dvadeset i sedam najplodnijih godina svoga života.

Do tragične smrti u prosincu 1968. godine, Merton je objavio više od sedamdeset knjiga. Njegov pjesnički ali i životni cilj bio je prepoznati i razumjeti znakove što ih kršćanin treba protumačiti i usporediti s istinom koja ne stari.

Tijekom Vijetnamskog rata, Thomas Merton je ne samo svojim člancima i knjigama, nego i javnim istupima aktivno podržavao pacifistički pokret u Americi. Upravo je u to vrijeme radio na knjizi „Put Chuang Tzua“ koja predstavlja njegov osobiti način razmišljanja o Gandhijevoj i Thoreauovoj ideji građanske neposlušnosti.

Traženje vlastite dubine i identiteta upućivalo je Mertona, osobito u zadnjem desetljeću njegova života, na Istok i na budizam. U tom smislu veliko značenje za Mertona je imao Chuang Tzu, kineski filozof iz 3. stoljeća pr. Krista. Tekstovi Chuang Tzu sakupljeni u ovoj knjizi, rezultat su petogodišnjeg čitanja, proučavanja, mnogobrojnih bilješki, koje su s vremenom poprimile vlastiti oblik i postale Mertonove slobodne interpertacije.

Godine 1966., veliki učitelj zena Thich Nhat Hanh posjetio ga je u samostanu Gethsemani. Tom prigodom Merton mu je kazao: "Ja sam već 25 godina kršćanski redovnik i neizbježno sam dospio do toga da na život gledam na način koji je zajednički pustinjacima i samotnicima svih vremena i kultura.".

Otkako je objavljena 1965. godine, knjiga „Put Chuang Tzua“ doživjela je 25 izdanja i prevedena je na sve veće svjetske jezike. Najnovije izdanje, s predgovorom Dalaj Lame, objavljeno je na 45. godišnjicu, u ožujku 2010.

Thomas Merton se rodio 31. siječnja 1915. u gradiću Pradesu, u podnožju francuskih Pirineja. Merton je studirao na prestižnom Sveučilištu u Cambridgeu, u Engleskoj, a potom i na Sveučilištu Columbija u New Yorku. U opatiju Gethsemani, savezna država Kentucky, ušao je 10. prosinca 1941. Upravo na taj dan dvadeset i sedam godina kasnije Merton je 10. prosinca 1968. u Bangkoku tragično izgubio život od strujnog udara, na samom kraju tromjesečnog putovanja istočnom Azijom, za vrijeme kojega je održao brojna predavanja o dodirnim točkama između budizma i kršćanstva.

Napisao je autobiografiju svojih ranih godina "Brdo na sedam katova" (The Seven Storey Mountain, 1948.) koja je postigla veliki uspjeh u Americi i diljem svijeta. Do danas je samo u Americi prodana u više od tri milijuna primjeraka, a u svijetu je prevedena na više od trideset jezika. U dvadeset i sedam godina monaškog života Merton je vjerovao da transcendentalno iskustvo nalazimo u kršćanskoj, židovskoj, budističkoj i sufističkoj tradiciji. Mertonove misli o zenu sabrane su u esejima jedne od njegovih zadnjih knjiga koje je objavio za života, "Zen i ptice grabljivice" (Zen and the Birds of Appetite, 1968). Sam je smatrao da je najbolje što je napisao ostalo u "Dnevnicima", objavljenim tek 25 godina nakon njegove smrti.

© Bilješke o knjigama izrađene su na osnovu informacija dobivenih od nakladnika i njihove dodatne uredničke obrade temeljem uvida u sadržaj knjige, te se kao takve ne smiju prenositi bez prethodnog dogovora s uredništvom portala.