Učitelj Victor­Denijs de Rijckel živi u zapadnoflandrijskom gradu Ostende i jedne večeri posjećuje Bal bijelog zeca, gdje ga ljepotica Alessandra Harmedam toliko zaintrigira da je poželi sutra posjetiti u njezinu dvorcu Almout u Hekegemu, u društvu učenika Alberta Verzelea. U dvorcu susreće skupinu poštovalaca nestalog esesovca Jan­Willema Crabbea koji su se okupili na sastanku nacističkog udruženja Verdinaso, gdje Victor­Denijsa de Rijckela pobrkaju s flamanskim nacionalistom dr. Richardom Harmedamom. U međuvremenu su se de Rijckel i Alessandra upustili u ljubavnu aferu…

Kad mu u listopadu 1962. izađe četvrti roman "Čuđenje" (De verwondering), Hugo Claus, tada već poznati tridesettrogodišnji umjetnik, konstatirat će da je "Čuđenje" zapravo njegov prvi pravi roman. On je dugo pripremao roman o sudbinama kolaboracionista i domovinskih izdajnika u oslobođenoj Belgiji. Detaljno je proučio građu o belgijskom kolaboracionizmu, bitkama na Istočnoj fronti, društvenom životu i navikama bivših SS­ovaca i veterana s Istočnog bojišta, a naravno i nacizam općenito. I sama obitelj Claus bila je stigmatizirana kao kolaboracionistička, a i Huga Clausa je u ranoj mladosti pratio glas naci­fanatika.

Kritika danas drži "Čuđenje" klasikom moderne flamanske književnosti – a ponekad i flamanskim književnim odgovorom Uliksu Jamesa Joycea zbog složene četverostruke narativne strukture.

Iz kritike:

Govoriti danas o velikom i uglavnom nepoznatom velikom djelu o europskom fašizmu, čini se drskim, kao najavljivati postojanje, ako već ne novog kontinenta, barem kopnene mase čudnih i značajnih neotkrivenih otoka. No, kada govorimo o Čuđenju, bilo bi drsko ne priznati svoje oduševljenje ovim otkrićem. – Sam Munson, The National

Narativni fragmenti koji čine priču sve su halucinantniji kako roman odmiče. Gledišta i vremenska razdoblja se izmjenjuju i uskoro je čitatelju jasno da pripovjedač ponovno sastavlja radnju u mentalnoj instituciji. Čuđenje je bizarna, kaleidoskopska priča skrivača, koja izvlači povijesne fantome s istinskim osjećajem prijetnje. – Publishers Weekly

Čuđenje je podsjetnik na književnu energiju i eksperimentalni žar s kojim su značajni pisci 1950-ih i 1960-ih poput Malapartea, Bernharda, Grassa, Burgessa ili Pynchona dočaravali nepovezanu kompleksnost svijeta. – Tim Parks - New York Review of Books

Hugo Claus (1929. – 2008.) više je od pola stoljeća slovio je kao čudo flamanske književnosti i umjetnosti. Ponajprije pjesnik i romanopisac, Hugo Claus je napisao više od stotinu književnih djela s kojima je osvojio četrdeset književnih nagrada, a više puta je bio kandidiran za Nobelovu nagradu za književnost. Podjednako slavan kao dramski pisac, filmski scenarist te kazališni i filmski redatelj, Clausu su nadjenuli nadimak Čarobnjak zbog njegove iznimne umjetničke svestrane nadarenosti. Svjetsku slavu donio mu je roman Tuga Belgije (1983.).

© Bilješke o knjigama izrađene su na osnovu informacija dobivenih od nakladnika i njihove dodatne uredničke obrade temeljem uvida u sadržaj knjige, te se kao takve ne smiju prenositi bez prethodnog dogovora s uredništvom portala.