Godina je 1894. kad portugalski narednik Germano de Melo dolazi u selo Nkokolani nadgledati osvajanje teritorija na koji pravo polaže Ngungunyane, posljednji vođa afričkog carstva Gaza. Dok Ngungunyane podiže vojsku kako bi zaustavio kolonijalno osvajanje, narednik Germano angažira petnaestogodišnju Imani da mu bude prevoditeljica. Ona pripada plemenu VaChopi, jednome od rijetkih koji su se usudili stati na portugalsku stranu. Podrška Portugalcima izaziva raskol u Imaninoj obitelji jer se jedan od njezine braće bori na strani afričkoga cara. Imani je rastrgana između svoje želje da postane žena i nastojanja da spasi svoju obitelj i narod. Isprva se čini da je Germano spasitelj kojega traži, no iz njegovih pisama savjetniku Joséu d'Almeidi, koja ona presreće i čita, shvaća da je on više nesretni pjesnik nego vojnik.

"Žene od pepela", prvi dio trilogije "Carev pijesak", posvećene posljednjem caru južnog Mozambika, živopisan je povijesni roman. Najvažniji afrički pisac Mia Couto stvara uznemirujući i začudan prikaz ratom razorenog Mozambika te donosi osebujnu atmosferu afričkoga sela u kojem slijepi vide, a videći su slijepi, u kojem snovi o mrtvima vode žive, ribe padaju s neba, a zemlja bljuje oružje. "Žene od pepela" moćna je priča o ženama koje znaju da je u zemlji pritisnutoj nasiljem za njih jedini izlaz da ostanu neprimijećene – kao da su sazdane od pepela.

Mia Couto (punim imenom António Emílio Leite Couto), rođen 1955. u Mozambiku, najistaknutiji je afrički pisac koji piše na portugalskom. Njegov prvi roman, "Mjesečarska zemlja" (Terra Sonâmbula), žiri na Međunarodnom sajmu knjiga u Zimbabveu proglasio je jednom od dvanaest najboljih afričkih knjiga 20. stoljeća. Prvi je afrički autor koji je dobio nagradu Latinske unije za književnost na romanskim jezicima (2007.), dobitnik je Književne nagrade Camões (2013.) i Međunarodne književne nagrade Neustadt (2014.), a 2015. bio je u užem izboru za Man Booker International. Objavio je više od dvadeset djela raznih žanrova koja su prevedena u više od trideset zemalja. Na hrvatskom su mu, uz "Lavičinu ispovijed", objavljene "Mjesečarska zemlja" i "Pod stablom frangipanija", u prijevodu Tanje Tarbuk.

© Bilješke o knjigama izrađene su na osnovu informacija dobivenih od nakladnika i njihove dodatne uredničke obrade temeljem uvida u sadržaj knjige, te se kao takve ne smiju prenositi bez prethodnog dogovora s uredništvom portala.